モスキート紳士/How a Mosquito Operates（1912年）
働くモスキート/How a Mosquito Operates（1912年）監督：ウィンザー・マッケイ
最初期のアニメーション、その恐るべき完成度
家に帰ってきた男は、どこからかイヤな視線を感じて、キョロキョロとあたりを見回す。安全を確かめたところで、男は扉に鍵をかけ、すやすやと眠りにつく。
扉の前に現れたのは、山高帽をかぶり、スーツケースを携えた、一匹のモスキート。紳士じみた立ち振舞をみせるモスキートは、そろりそろりと宙を舞い、男の鼻先、チクリと針を刺し、ごくごくごくと血を吸い取っていく。…
『モスキート紳士』は1912年のアニメーション作品だ。まだアニメーションが始まって間もない時期、1920年代のディズニーらの登場よりも前に起こった作品であり、今日につながるアニメーション作品の源流として、今なお高い評価が与えられている。
６分少々の短い作品ということもあって、プロットやテーマの点で語るところはない。蚊が血を吸う。それだけだ。
注目してほしいのは、映像を構成する一枚一枚の線の細さだ。とても100年前の映像とは思えないか細い線で描かれたアニメーションは、驚くほど滑らかに動いていく。蚊のか細さ、あの鬱陶しさというものが嫌というほど表現されていて、夏でもないのに背中が痒くなってくる。
そうしたアニメーションによって展開されるのが、程よいサスペンスとユーモアというのも、これまたなんとも心憎い。蚊の目線から見て、いちばんこわいこと…日頃さんざん人間たちにやられていること…がいつやってくるのか、という不安をうまくサスペンスとして機能させつつ、それを適度に裏切ってやることでユーモアが生まれている。
６分というごく短い映画だが、これを見れば、明日あなたは世間話で「昨日世界でも最古のアニメを見ててさ〜」と言えてしまう。昼間の雑談のネタにはぴったりの映画に違いない。
冬なので、蚊に嫌悪感を抱いてしまう心配もない。
2017/12/10
